Skoro žádný jiný vůz v celé historii automobilového průmyslu se nemůže pochlubit tak obrovským a trvalým komerčním úspěchem jako Toyota Corolla. Za šedesát let své existence oslovila tato celosvětová ikona více než 57 milionů zákazníků. Od debutu původního modelu v roce 1966 neslo označení Corolla více automobilů než kterýkoli jiný model v historii. To jí s přehledem vyneslo titul vůbec nejprodávanějšího vozu světa. Podle automobilky bylo původní vizí japonské automobilky přinést na trh kvalitní, spolehlivý a všestranný vůz za dostupnou cenu. Dnes, o dvanáct generací později, zůstává Toyota těmto základním zásadám věrná. Pojďme se společně projít historií vozu Toyota Corolla.
Od lidového vozu k celosvětové legendě: Generace za generací
Začátek šedesátých let přinesl v Japonsku období bouřlivého hospodářského rozkvětu, inovací a nové prosperity. S tím, jak populace poprvé překročila hranici sta milionů obyvatel, rostly i nároky na mobilitu. Vlastnictví automobilu se s rozvojem nových předměstí stalo nejen vysoce žádoucím, ale také naprostou nutností. Toyota tehdy spatřila příležitost vyvinout automobil, který by nesloužil pouze jako prostý dopravní prostředek. Chtěli, aby nabídl vysoký komfort, moderní technologie, dobrou výbavu a radost z jízdy. Pod dohledem hlavního inženýra Tacua Hasegawy vyrostl specializovaný závod Takaoka v Toyota City. Zde probíhala přísná kontrola kvality zajišťující, že každý vyrobený kus předčí průměrné standardy.
Start dlouhé historie dlouhé 60 let
První generace (1966 – 1970) byla představena na tokijském autosalonu v roce 1966. Na trh přišla v listopadu téhož roku. Cílila na široké vrstvy, avšak nabízela mnohem víc, než bylo v té době zvykem. Její název inspirovaný korunou okvětních lístků květiny předesílal atraktivní tvary s částečně svažující se střechou. Vůz poháněný motorizaci o objemu 1,1 litru o výkonu 60 koní přinesl inovativní čtyřstupňovou manuální převodovku s řadicí pákou v podlaze. Do té doby to byla v Japonsku naprostá novinka. Nechyběly ani kotoučové brzdy nebo bezpečnostní pásy. Za pouhé tři roky se Corolla stala nejprodávanějším vozem v Japonsku.
Následující generace přinášely neustálé vylepšení v duchu filozofie Kaizen. Druhá generace (1970 – 1974) v roce 1970 přinesla kupé Levin, třetí generace (1974 – 1979) se rodila v aerodynamickém tunelu a čtvrtá (1979 – 1983) poprvé nabídla hřebenové řízení či úsporný vznětový motor. Pátá generace (1983 – 1987) v roce 1983 znamenala revoluční přechod na pohon předních kol a zrodila nezapomenutelnou ikonu AE86. Vývoj pokračoval přes úspěšnou šestou (1987 – 1991), sedmou (1992 – 1995) a osmou generaci (1995 – 2000) s důrazem na evropský design, až po moderní desátou (2007 – 2012) a jedenáctou řadu (2013 – 2018). V Evropě přinesla oblíbené provedení Touring Sports i přelomový Auris Hybrid. Současná dvanáctá generace (2019 do současnosti) postavená na moderní platformě TNGA-C sází v Evropě výhradně na vyspělý hybridní pohon.
Kultovní AE86: Když se řidičské auto stane legendou
Mezi desítkami různých verzí vyrobených za uplynulá desetiletí zaujímá zvláštní postavení pátá generace a její sportovní odnož známá pod kódem AE86. Tento model se zapsal do povědomí motoristů jako cenově dostupné, hravé a vděčné řidičské auto. Využíval klasickou sportovní koncepci s motorem vpředu a pohonem zadních kol. Jeho hmotnost nepřesahovala jednu tunu. Srdcem vozu byl vysoce točivý řadový čtyřválec 1.6 4A-GE s dvojitou vačkovou hřídelí, vstřikováním paliva a výkonem 130 koní. Kdekdo by řekl, že výkon není nic moc. Ale musíme vzít v potaz dobu, ve které se nacházíme, a hlavně také hmotnost.
Necelá tuna hmotnosti znamenala výborné jízdní vlastnosti. Ty společně s hravou ovladatelností udělaly z vozu hvězdu nejen na reálných tratích, ale i v popkultuře. Celosvětovou slávu podpořilo účinkování v populární sérii anime a mangy Initial D. Zde se AE86 proslavila jako dokonalý driftovací stroj. Divize GAZOO Racing navíc odkaz tohoto vozu udržuje při životě, a to jak produkcí replik historických dílů, tak vývojem radikálních konceptů jako je vodíkový AE86 H2 Concept či elektrický AE86 BEV.
Od dálnic na závodní tratě: Úspěchy v motorsportu
Ačkoliv byla Corolla primárně navržena jako praktický rodinný vůz, její spolehlivost a skvělý základ ji předurčily k nečekaným úspěchům na poli motorsportu. Pod vedením švédské rallyové legendy Ove Anderssona a týmu Toyota Team Europe si připsala řadu vavřínů. Ještě před založením oficiální evropské divize vybojovala Corolla první historické vítězství Toyoty v rámci mistrovství světa v rallye (WRC) na americké soutěži Press-on-Regardless Rally. Absolutním vrcholem pak byla sezóna 1999. Speciálně upravená evropská Corolla WRC vybojovala pro značku mistrovský titul v hodnocení výrobců. Vůz sbíral úspěchy také na okruzích, kde mimo jiné dominoval v britském šampionátu cestovních vozů BTCC. Dnes slouží Corolla v rámci japonské vytrvalostní série Super Taikyu jako pojízdná laboratoř. Testují se s ní inovativní technologie spalování vodíku s takřka nulovými emisemi.
Evropský příběh a silná česká stopa
Evropský trh hrál v globální strategii Toyoty klíčovou roli již od samého počátku. První vozy zamířily do Evropy v dubnu 1967 a od roku 1971 probíhala montáž z kompletních nesmontovaných sad v Portugalsku. Rostoucí poptávka vedla v roce 1994 ke spuštění plnohodnotné lokální výroby v Turecku a posléze i ve Velké Británii. Celkově se v Evropě prodalo už téměř 9,5 milionu vozů Corolla. To představuje zhruba šestinu celosvětových prodejů. Výraznou stopu zanechal model také v České republice. Historicky se zde prodalo bezmála 45 000 vozů z rodiny Corolla a téměř 16 000 exemplářů pod označením Auris. Britský závod Toyota Motor Manufacturing UK dnes slouží jako evropské centrum pro produkci hatchbacků a verzí Touring Sports. Naopak turecká továrna TMMT se specializuje na výrobu elegantních sedanů.
Oslava 60 let: Speciální edice a pohled do budoucnosti
U příležitosti kulatého šedesátého výročí připravila automobilka exkluzivní edici pro karosářské varianty hatchback, Touring Sports a sedan. Tyto vozy se odlišují jedinečným metalickým lakem modrá akvamarínová nebo modrá polární v kombinaci s kontrastní černou střechou, nově tvarovanými sedmnáctipalcovými koly a decentními matně stříbrnými doplňky exteriéru i interiéru.Nechybí prahové lišty s logem „60th Anniversary“.
O pohon se stará vyspělá pátá generace hybridního ústrojí ve verzích 1.8 nebo 2.0 litru. Bohatá výbava zahrnuje plně digitální 12,3palcový přístrojový štít, multimediální systém Toyota Smart Connect+ a komplexní bezpečnostní paket Toyota Safety Sense. Budoucí směřování modelové řady pak naznačil koncept představený na Japonské přehlídce mobility 2025. Sází totiž na principy maximálního výhledu a vnitřního prostoru. Toyota Corolla si i po šedesáti letech nachází nové zákazníky. Za prvních devět měsíců letošního roku se dle statistik SDA (svazu dovozců automobilů) pro ni rozhodlo 3 369 osob. To znamená desáté místo mezi registracemi nových vozů. I přes dlouhou historii ji ještě čeká zářná budoucnost.
